Фамилия Чепнушак — редкая и звучит не по-русски. Её выдают суффикс -ак и характер основы. Скорее всего, перед нами фамилия западного славянского или украинского происхождения, а точнее — из западноукраинского диалектного ареала или польского пограничья.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ак в польской, украинской и белорусской ономастике — один из самых активных. Он образует фамилии от прозвищ, названий профессий и черт характера. В русской традиции этот суффикс тоже встречается, но реже. В нашем случае основа — «чепнуш-». Это может быть искажённое или диалектное слово. Самая правдоподобная версия: основа восходит к глаголу «чепнути» (диалектное «цапнуть», «ударить», «схватить»). В украинских говорах «чепнути» означает «зацепить», «задеть». Тогда Чепнушак — это «тот, кто чепнул», то есть человек, получивший прозвище за резкое или неловкое движение, за склонность хватать, цепляться. Суффикс -ак здесь указывает на лицо — носителя признака.

Есть и другая, менее вероятная версия: основа могла произойти от имени Чепан или Чепко, уменьшительных от Степан (через форму Степан → Степа → Чепа). Но переход «Степан — Чепнушак» слишком сложен и не подтверждается типичными моделями. Поэтому версия с глаголом «чепнути» выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины — Волынь, Галичина, Подолье, а также к юго-востоку Польши. В России она встречается единично, часто у потомков переселенцев из этих регионов. Сословно: скорее всего, предки были крестьянами или мелкими ремесленниками. Фамилия не дворянская — у шляхты такие суффиксы не в ходу, там преобладали -ский/-цкий.

Известных носителей с этой фамилией в открытых источниках нет. Это говорит о том, что фамилия осталась локальной, не вышла за пределы своего региона в большую историю. Но для своего носителя она — точный маркер: предки жили на западноукраинских землях, говорили на местном говоре и носили прозвище, которое закрепилось за родом.