Фамилия Чеполда — редкая и звучит нехарактерно для привычного русского уха. Её происхождение, скорее всего, связано с тюркскими или, шире, с кочевыми языками юга России и Сибири. В основе лежит слово «чеполд» или близкое к нему «чаполоть» — устаревшее диалектное название травы, осоки или болотистого, заросшего места. В тюркских языках есть похожие корни, обозначающие «сорняк», «бурьян» или «чаща». Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище Чеполда за место жительства (у болота, в зарослях) или за неопрятный, «лохматый» внешний вид — так в народе могли назвать человека с торчащими волосами или небрежной бородой.

Суффикс -а в конце слова указывает на то, что перед нами не русифицированная форма на -ов/-ев, а скорее усечённое прозвище, которое закрепилось в качестве фамилии без дополнительных суффиксов. Такие «голые» фамилии встречаются в украинской, белорусской и южнорусской традиции, а также у казачества. В некоторых говорах слово «чеполда» могло означать и просто «разиня», «простофиля» — человека медлительного или рассеянного.

Географически фамилия тяготеет к югу России, особенно к Ростовской области, Краснодарскому краю и бывшим казачьим землям. Встречается она и в Сибири, куда её могли занести переселенцы или ссыльные. Есть версия, что Чеполда — это искажённое калмыцкое или башкирское имя, но она менее убедительна, так как прозвищная основа «чеполда» фиксируется именно в русских говорах.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей. В дворянских родословных книгах Чеполда не значится. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписи населения конца XIX века по Области Войска Донского и Ставропольской губернии — там фамилия встречается наиболее часто.