Фамилия Чепонас — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор сразу уводит нас в область литовско-русских языковых контактов. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, окончание -ас выдает литовское происхождение. Это не суффикс, а типичное литовское окончание мужского рода в именительном падеже. В русском языке такие фамилии часто не склоняются или склоняются по образцу существительных мужского рода.

Основа фамилии — «Чепон-» — скорее всего, восходит к литовскому слову čėpėti или čepenti, что означает «болтать», «трепать языком», «говорить невнятно». Соответственно, прозвище Чепонас мог получить человек говорливый, многословный или, наоборот, тот, чью речь было трудно разобрать. В литовской антропонимике такие прозвища по особенностям речи не редкость. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным čepas (неуклюжий, неловкий человек), но она уступает первой по частотности в источниках.

С географической точки зрения фамилия Чепонас указывает на район исторической Литвы (Жемайтия или Аукштайтия) или на пограничные с Литвой территории современной Беларуси и Псковской области, где долгое время жили литовцы. В XIX веке, после отмены крепостного права, многие литовские крестьяне получали фамилии именно по прозвищам, и Чепонас — типичный пример такой народной модели.

Социальный контекст прост: носитель фамилии — выходец из крестьян или мелких ремесленников, никакого дворянского или служилого происхождения за этой фамилией не закреплено. В России фамилия встречается крайне редко, в основном у потомков литовцев, переселившихся в Сибирь или на Дальний Восток в ходе столыпинской аграрной реформы или репрессий.

Если искать аналоги в русской среде, то по смыслу Чепонас близок к фамилиям Болтунов, Говорухин, Пустомеля, но с характерным литовским колоритом. В самой Литве фамилия Чепонас (Čeponas) нередка и сегодня, особенно в северных уездах.