Фамилия Чепульченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой в этой традиции. Суффикс -енко в XVI–XVIII веках означал «сын» или «потомок» (как русское -ович/-евич), а позже закрепился как семейный именной суффикс. Так что Чепульченко — это буквально «сын Чепулька» или «потомок Чепулька».

Корень фамилии — чепуль- — вызывает два основных объяснения. Первое, самое прямое: от слова «чепула», которое в южнорусских и украинских говорах означало «чепуха», «вздор», «пустяк». Прозвище Чепула могли дать человеку болтливому, говорливому, любящему рассказывать небылицы. Вторая версия, менее очевидная, но возможная: от глагола «чепушить» — «ерошить», «взлохмачивать». В этом случае прозвище относилось к внешности — к человеку с торчащими, растрёпанными волосами.

Интересно, что фамилия Чепульченко почти не встречается за пределами Украины. Она плотно привязана к левобережным и центральным областям (Черкасская, Полтавская, Киевская). В России её носители — это, скорее всего, потомки переселенцев конца XIX — начала XX века, когда крестьяне из Малороссии уходили на Кубань, в Сибирь или на Дальний Восток.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Чепульченко — не единственная попытка закрепить это прозвище. Существуют Чепула, Чепулин, Чепульский, Чепуленко. Но модель на -енко указывает на более архаичную, патронимическую форму: в отличие от Чепулина (сын Чепулы), Чепульченко подчёркивает, что родовое прозвище отца звучало именно как Чепулько — уменьшительная форма от Чепула. Такая «двойная» уменьшительность (корень + суффикс -к- и затем фамильный -енко) характерна для украинской ономастики и говорит о бытовом, деревенском происхождении фамилии.

Таким образом, предок современных Чепульченко, скорее всего, был человеком из украинского села, которого за характер или внешность прозвали Чепулько. В официальных документах XIX века, при введении обязательных фамилий, это прозвище просто записали с патронимическим окончанием, закрепив за всеми потомками.