Фамилия Чепурницкий — одна из тех, что сразу выдают географию и социальный срез. Её основа — украинское слово «чепурний», то есть опрятный, чистоплотный, щеголеватый. В украинских говорах так говорили о человеке, который следит за собой, одевается аккуратно, любит порядок. Прозвище Чепурный было широко распространено на Левобережной Украине, особенно в Черниговской и Полтавской губерниях.

Суффикс -ицк- указывает на характерную модель образования фамилий в западнорусских и украинских землях. Чепурницкий — это типичная фамилия шляхетского или казацкого круга, где окончание -ский давало оттенок принадлежности к месту или роду. В польской и украинской ономастике такие фамилии часто закреплялись за теми, кто владел хутором или имел прозвище, перешедшее в наследственное имя. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще фиксировали отчество, модель на -ский подчёркивала сословный статус: её носили не крестьяне, а мелкая шляхта, казацкая старшина или городские мещане.

Встречается и более редкая версия, связывающая фамилию с топонимом Чепурное или Чепурновка — такие названия есть в Воронежской области и на Слобожанщине. Переселенцы, записываясь по месту выхода, могли получить фамилию Чепурницкий как указание на «человека из Чепурного». Однако прозвищная версия выглядит убедительнее: слишком много однокоренных фамилий — Чепурный, Чепуренко, Чепурко — образовано именно от личной характеристики.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень чепур- (чистый, нарядный), суффикс -н-, затем типичный для украинской ономастики суффикс -ицк- и окончание -ий. Ударение в большинстве говоров падает на второй слог: Чепурни́цкий, хотя в русской среде иногда смещают на третий.

В XIX веке носители фамилии фиксировались в основном в Киевской, Черниговской и Харьковской губерниях. Социальный состав — от казаков до священников. Встречаются Чепурницкие среди духовенства: в семинарских списках фамилия нередко указывает на то, что предок получил её не по отцу, а по поведению или внешнему виду — «чепурный» семинарист. После 1917 года фамилия распространилась шире, но до сих пор остаётся редкой и узнаваемо украинской по корню.