Фамилия Чепурний — яркий пример того, как украинское слово, попав в русскую среду, сохранило свою грамматическую форму, но сменило значение. В основе лежит прилагательное «чепурний» (в украинском языке — «чепурний»), что означает «опрятный», «чистоплотный», «аккуратный», «нарядный». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, выделялся любовью к порядку, следил за одеждой и домом. Это не ремесленная и не топонимическая фамилия, а прозвищная, образованная от характерной черты поведения.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия оформлена по модели украинских фамилий на -ий, что типично для южнорусских и украинских земель: Чепурний, Чернявский, Дегтярный. В русском языке такие прилагательные обычно давали фамилии на -ов (-ев): Чепурнов. Поэтому вариант Чепурний — маркер украинского или южнорусского происхождения (Курская, Воронежская, Белгородская области). Встречается и форма Чепурной — с ударением на последний слог, что тоже указывает на южные говоры.

Интересно, что слово «чепурный» в русских диалектах имело и другие оттенки: в некоторых областях так говорили о человеке щеголеватом, даже несколько жеманном. Но основное ядро значения — аккуратность. Предок-носитель фамилии мог быть крестьянином, который, в отличие от соседей, «чепурился» — следил за собой, или же его так прозвали в насмешку за чрезмерную чистоплотность.

В ономастической литературе фамилия Чепурний не относится к числу широко распространённых, но имеет устойчивые корни в среде украинского казачества и крестьянства. Сравните с однокоренными Чепурко, Чепуренко — все они образованы от того же корня «чепур-», восходящего к праславянскому *čepuriti (прихорашиваться). Таким образом, фамилия Чепурний — это короткий и точный портрет предка: «опрятный человек».