Фамилия Черегатор — одна из тех, что ставит в тупик даже опытного ономаста. На первый взгляд она кажется иноязычной, возможно, итальянской или испанской, с характерным суффиксом -тор, обозначающим деятеля. Однако при ближайшем рассмотрении выясняется, что это, скорее всего, поздняя искусственная фамилия, возникшая в среде русских семинаристов.

Корень «черег-» сближается с диалектным словом «черег» — так в некоторых южнорусских говорах называли черепок, обломок глиняной посуды, а также нечто шершавое, неровное. Суффикс -атор (как в «оратор», «новатор») — типичный книжный элемент, который в XVIII–XIX веках семинаристы охотно прибавляли к русским основам, чтобы создать фамилию «учёного» звучания. Таким способом, например, появились фамилии Сперанский (от «spero» — надеюсь) или Беневоленский (от «bene volens» — доброжелательный). Черегатор могла быть образована от прозвища Черег — человека, имевшего дело с черепками (гончара) или обладавшего неровной, «череговатой» внешностью, — и латинизирована для придания веса.

Версия о прямом заимствовании из романских языков маловероятна. В итальянском или испанском нет слова, которое дало бы такую форму с ударением на «а». В румынском «ciorog» (черег) означает «сорняк», но суффикс -ator там дал бы «cioregator» — маловероятно для фамилии.

Таким образом, Черегатор — пример «кабинетной» фамилии, которую придумали в духовной семинарии, чтобы выделить её носителя среди крестьян с простыми фамилиями. Географически такие фамилии чаще встречались в центральных и южных губерниях Российской империи, где были сильны семинарские традиции. Встретить Черегатора сегодня — большая редкость, и каждый его носитель, сам того не зная, хранит память о шутливом или нарочито учёном прозвище своего предка.