Фамилия Черега — редкий случай, когда основа, скорее всего, не прозвище, а непосредственное указание на занятие. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «черега» — пастух, который пасёт овец или крупный рогатый скот. В говорах это слово фиксируется с тем же значением, что и «чабан», но с более узкой региональной привязкой: западные и южные области Украины, а также пограничные с ними районы России.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия не получила типичного русского суффикса -ов или -ин, а осталась в чистом виде, без наращения. Это характерно для фамилий украинского происхождения, которые закрепились в документах в форме нарицательного существительного. В украинской ономастике такой тип называют «патронимом на -а» или просто «фамилией-прозвищем», где суффикс нулевой, а окончание -а указывает на лицо мужского пола.

Версия о связи с географическим названием маловероятна: топонимов Черега на картах не зафиксировано. Также сомнительна гипотеза о происхождении от диалектного «черег» (черепок, глиняный черепок) — слишком далеко по смыслу и не даёт убедительной мотивации для прозвища человека.

Таким образом, предок носителя фамилии Черега был пастухом. Фамилия недвусмысленно называла его по роду деятельности, и это прямое указание сохранилось в неизменной форме, без добавления суффиксов принадлежности. Встречается фамилия преимущественно в западных областях Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская) и среди потомков украинских переселенцев в России.