Фамилия Черепушко звучит необычно, и её разбор сразу даёт ключ к происхождению. В основе лежит слово «череп», но не в анатомическом смысле, а в старом, бытовом. В южных и западных говорах «череп» или «черепок» — это глиняный горшок, миска, черепица. Соответственно, прозвище Череп или Черепок мог получить гончар, тот, кто делал или продавал глиняную посуду.

Модель образования здесь нестандартная. Суффикс -ушк- в русских фамилиях встречается редко, чаще он образует уменьшительно-ласкательные формы имён и прозвищ (например, Ванюшка, Милушка). В фамилии Черепушко этот суффикс прикрепился к основе «череп» и дал значение «маленький горшок» или «сын Черепка». Фамилия как бы застыла в форме прозвища, которое дали младшему в семье или человеку невысокого роста, но с крепким, «круглым» телосложением — по аналогии с горшком.

Географически фамилия тяготеет к Украине и югу России. Форма на -о, а не на -ов/-ев, типична для украинской ономастики. В русском языке фамилию переделали бы в Черепушкин, но здесь сохранилась исходная, «голая» форма прозвища в именительном падеже. Это указывает на то, что предки носителей фамилии, скорее всего, были выходцами из казачьих или крестьянских семей Левобережной Украины, Слобожанщины или Кубани, где такие фамилии-прозвища были нормой.

Спорных версий тут почти нет. Связывать фамилию с черепом как частью скелета можно, но менее вероятно: прозвища по частям тела обычно давали за внешность (например, Лоб, Нос), но суффикс -ушко в таком контексте звучал бы странно. А вот «черепушка» как «маленький горшок» — слово живое, диалектное. Так что Черепушко — это, по всей видимости, потомок гончара или обладатель круглой, крепкой фигуры, которого в шутку сравнили с глиняным сосудом.