Фамилия Черевишня — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не прозвище и не имя, а непосредственное название ягоды. В русских говорах «черевишня» — то же, что и черешня, но с характерным для южных и западных диалектов чередованием (ср. украинское «черешня»). Однако запись через «и» — вторая гласная «и» вместо ожидаемой «е» — не ошибка, а, скорее всего, отражение акающего произношения: в безударном положении «е» звучало как «и», и писарь зафиксировал фонетику.

Фамилия не имеет типичного фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский), она осталась в чистой, незастывшей форме существительного. Такие «растительные» фамилии без патронимического окончания — Черевишня, Калина, Вишня, Груша — характерны для украинской и южнорусской традиции. В русском языке они встречаются реже; обычно их давали либо в качестве прозвища, либо как уличное, неофициальное имя, которое потом закрепилось за потомками без изменений.

Что могло стоять за прозвищем? Самый прямой вариант — человек жил возле черешневого сада или торговал этой ягодой. Но есть и другая версия: в славянской народной культуре черешня, как и вишня, могла быть именем-оберегом для ребёнка. Считалось, что «ягодное» имя отводит болезни и сглаз, делая человека маленьким и незаметным для злых сил. Так что Черевишня могло быть не прозвищем взрослого, а домашним именем ребёнка, которое впоследствии стало фамилией.

Географически фамилия привязана к Черноземью и югу России, а также к восточным областям Украины. В документах XIX века Черевишни встречаются в Воронежской, Курской и Харьковской губерниях — как раз там, где черешня росла в изобилии и была привычной частью быта. Среди дворянства эта фамилия не отмечена; её носители — в основном крестьяне и мещане, что подтверждает её «земное», утилитарное происхождение.

Словообразовательный нюанс: если бы фамилия оформлялась по русской модели, мы бы получили Черевишнев или Черевишнин. Отсутствие суффикса — как раз то, что выдает её южное, диалектное происхождение. В украинской среде такие фамилии давали чаще, и они не требовали переделки.