Фамилия Черибулько — редкий случай, когда географический и языковой следы почти наверняка ведут в одну точку, но сама основа вызывает споры. Сразу видно, что перед нами фамилия украинского происхождения: об этом говорит суффикс -ко, типичный для восточно- и южноукраинских земель. В XVII–XIX веках такие фамилии (Бондаренко, Шевченко, Ковалько) массово закреплялись за казаками и крестьянами, часто указывая на прозвище отца или его занятие. Черибулько — из того же гнезда.

Корень Черибуль- — тёмный и неочевидный. Самое правдоподобное объяснение: это искажённое украинское слово «черебулька» — так в некоторых говорах называли луковицу (от «чере» — черепок, шелуха, и «бульба» — клубень). Прозвище Черебулька могли дать человеку с круглой головой, похожей на луковицу, или, наоборот, торговцу луком. Со временем звук «е» мог перейти в «и» под влиянием акающих говоров, а суффикс -ко добавил значение «сын того, кого звали Черебулька» или просто «маленький Черебуль».

Вторая версия менее популярна, но имеет право на существование: фамилия могла возникнуть от тюркского имени или прозвища Черибул (где «чери» — войско, а «бул» — будь, находись). Однако для украинской антропонимии это нетипично — тюркские заимствования в форме на -ко редки, и обычно они проходили через украинскую переработку. Скорее всего, если такой корень и был, то он быстро слился с местной луковой этимологией.

География фамилии подтверждает украинские корни: подавляющее большинство Черибулько встречается в Черкасской, Киевской и Полтавской областях. Это зона интенсивного формирования казацких фамилий в XVI–XVIII веках. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — носители, скорее всего, были из казаков, мещан или государственных крестьян. Встречаются варианты написания: Черебулько, Черибулька, но основная форма закрепилась именно с «и» в первом слоге.

Таким образом, Черибулько — прозвищная фамилия, образованная по продуктивной украинской модели. Её носитель, скорее всего, потомок человека, которого в окрестностях Черкасс или Полтавы прозвали Черебулькой за внешность или занятие. Точное значение слова сегодня восстановить трудно, но связь с луком — наиболее логичная и подкреплённая диалектами гипотеза.