Фамилия Черлянцевы — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не патроним (не «чей-то сын»), а фамилия, образованная от прозвища или географического названия через суффикс -янц (или -янцев). Такая модель встречается в южнорусских и украинских землях, а также у донских казаков, где суффикс -янц мог заменять стандартное -ец или -ов.

Основа фамилии — «Черлян». Тут возможны два корня. Первый: диалектное «черля» или «черляк» — так в некоторых говорах называли червя, личинку, а иногда и мелкую нечисть. Прозвище Черля могли дать человеку маленького роста, суетливому или занимавшемуся чем-то, связанным с землей или рыбой (копать червей для наживки). Второй, более вероятный вариант: «черляный» — то есть окрашенный в червленый (красный, багряный) цвет. В старину «червленый» произносили как «черляный», отсюда прозвище Черлян — рыжий или румяный человек, либо тот, кто носил красную одежду.

Суффикс -янц в фамилии указывает на принадлежность к роду: Черлянцы — потомки Черляна. Такая форма типична для фамилий, сложившихся в среде украинского казачества или южнорусских однодворцев. Судя по всему, первоначально фамилия звучала как Черлянцев или Черлянц, а вариант Черлянцевы — это уже современная паспортная форма множественного числа, означающая «семья Черлянцевых».

Географически фамилия привязана к югу России: встречается в Воронежской, Ростовской областях, на Кубани. В дореволюционных метрических книгах Черлянцевы фигурируют как крестьяне и мещане, никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Значит, предки — скорее всего, вольные хлебопашцы или казаки, получившие фамилию по уличному прозвищу.

Других версий — от тюркского или финно-угорского корня — нет, и придумывать их не стоит. Фамилия чисто славянская, с прозрачной внутренней формой, хотя и нечастотная.