Фамилия Чернавцева ведет свое начало от прозвища Чернавец, которое образовано от прилагательного «черный». Это прозвище могло указывать на особенности внешности основателя фамилии — черные волосы, смуглую кожу, темную одежду. В таком случае прозвище Чернавец выполняло так называемую «охранительную» функцию и использовалось в качестве оберега. В данном случае, надеясь иметь здорового, доброго, благополучного мальчика, родители могли назвать его Чернавцем. Возможно также, что Чернавцем называли крестьянина, регулярно платившего подати, выполнявшего повинности (в отличие от «обеленного», т.е. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чернавец, со временем получил фамилию Чернавцева.