Фамилия Чернавских произошла от прозвища Чернава. Оно образовалось от старинного слова, которое означает «смуглый, черноволосый человек». Таким образом, это прозвище могло указывать на особенности внешности его носителя. Чернавой, Чернавкой называли и холопа, слугу, который выполнял самую грязную, черную работу. Поэтому есть версия, что прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия образовалась от прозвища Чернавский, которое восходит к топониму. Названия рек Чернява, Чернявка встречаются в Минской, Могилевской, Винницкой и Житомирской областях. В этом случае основатель рода Чернавских был выходцем из этих земель. Так и прозвище Чернава закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Чернавских. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чернава, со временем получил фамилию Чернавских.