Фамилия Чернопятенко — яркий пример украинской модели фамильного прозвища, застывшего в суффиксе -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской антропонимии, изначально означал «маленький», «сын» или «потомок», а со временем стал родовым знаком. Таким образом, Чернопятенко — это «сын (или потомок) Чернопяты», где Чернопята — прозвище родоначальника.

В основе прозвища лежит сложение двух корней: «черн-» (от «чёрный») и «-пят-» (от «пята», то есть пятка). Прямое значение — «чёрная пятка». Чаще всего такие прозвища давали за внешнюю примету: родимое пятно, тёмный след, необычный цвет кожи на пятке, либо за то, что человек ходил босиком и пятки его постоянно были в грязи или саже. В крестьянском быту, где ходили без обуви, это была заметная и запоминающаяся деталь.

Версия о связи с топонимом (названием села или урочища) маловероятна: в украинских названиях сочетание «Чернопяты» не зафиксировано как географический объект, а значит, прозвище было личным, а не по месту жительства. Не стоит искать здесь намёк на цвет кожи или этническую принадлежность: «чёрный» в прозвищах часто означал «тёмный», «грязный» или «несчастливый» в ироничном смысле.

Фамилия — редкая и не встречается массово. Встречается в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Ставрополье, куда украинские казаки принесли свои фамилии в XIX веке. По сословной принадлежности предки Чернопятенко — скорее всего, крестьяне или казаки, так как прозвище носит бытовой, недворянский характер.

Любопытная деталь: в русском языке фамилия часто искажалась в переписях — могли записать как «Чернопятов» (замена украинского суффикса на русский -ов) или «Чернопяткин». Но исконная форма именно с -енко, и она сохраняет прямую связь с тем самым прозвищем, которое когда-то дали человеку с приметной чёрной пяткой.