Фамилия Черношвец выделяется даже на фоне других «ремесленных» фамилий: она не просто называет профессию, а добавляет к ней конкретный, почти осязаемый признак — цвет. Это прозвище, которое закрепилось за человеком, занимавшимся шитьём, но не любым, а именно чёрным.

Разберём основу. «Черно-» в данном случае — не про цвет кожи или волос, а про материал. «Чёрным шитьём» на Руси называли работу с чёрной тканью или чёрными нитками. Чаще всего это относилось к пошиву траурной одежды, монашеских ряс, подрясников, а также к простой, некрашеной одежде бедняков — сермяге, которую в быту тоже могли называть чёрной. Второй корень, «-швец», — это древнерусское обозначение портного, швеца. Слово «швец» было широко распространено до того, как его окончательно вытеснило заимствованное «портной». Таким образом, Черношвец — это «портной, который шьёт чёрное», или, что более вероятно в средневековом контексте, «мастер по пошиву траурной и монашеской одежды».

Суффикс в этой фамилии — нулевой, что характерно для прозвищ, перешедших в фамилии без дополнительного оформления (-ов, -ин). Такая модель типична для украинской, белорусской и южнорусской традиции. Фамилия образована напрямую от прозвища: человека звали Черношвец, и это прозвище стало фамилией для его потомков. В отличие, скажем, от фамилии Черношвецов, где суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Черношвеца»), вариант без суффикса — более архаичный и прямой.

Интересно, что фамилия могла нести и социальный оттенок. В среде ремесленников «чёрный» часто означал «простой», «низший», «нецеховой». В отличие от «белых» портных, которые шили дорогую цветную одежду для знати и имели привилегии, «чёрные» портные обслуживали простой народ и монастыри. Поэтому прозвище Черношвец могло закрепиться за ремесленником из низовой, менее престижной ветви портновского дела.

По географии фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Она встречается в исторических документах Черниговской, Киевской, Подольской губерний, а также в Беларуси. На север и восток России эта модель фамилий (прозвище без суффикса) менее характерна, так что предки носителя фамилии Черношвец с высокой вероятностью были выходцами из украинских или белорусских земель.

В словарях украинских фамилий (например, у Ю. Редько) эта фамилия объясняется именно как указание на род занятий предка — портного по чёрной одежде. Споров среди этимологов нет: версия прозрачна и не требует альтернативных толкований.