Фамилия Черновецкий — одна из тех, где ясное значение соединяется с неочевидным географическим следом. Разбираем её по частям: в основе лежит прозвище или имя Черновец, которое, в свою очередь, происходит от прилагательного «чёрный». Но ключевой элемент здесь — суффикс -ецк- (в форме -ецкий). Это типичный суффикс для фамилий, образованных от названий населённых пунктов. То есть Черновецкий — это не просто «сын Черновца», а прежде всего «тот, кто родом из Черновца» или «из Чёрного».

Какой именно топоним лёг в основу — вопрос. На карте Восточной Европы есть несколько мест с похожим названием. Самое известное — город Черновцы (ныне Украина), но фамилия Черновецкий не обязательно связана именно с ним. Скорее, речь идёт о более мелких поселениях — деревнях или хуторах с названием Черновец, Черновцы, которые встречались на территории современных Беларуси, Польши и западных областей Украины. В польской ономастической традиции фамилии на -ецкий (Czarniecki, Czernowiecki) широко распространены именно как указание на место происхождения, часто среди шляхты, но не только.

Если же отбросить топонимическую версию, можно предположить, что Черновец — это прозвище человека с чёрными волосами или смуглой кожей, к которому затем добавили суффитр -ский, придающий фамилии оттенок принадлежности (как у дворянских фамилий). Однако для фамилий на -ецкий прозвищная основа менее характерна. Правдоподобнее всё же считать, что предок носителя фамилии переехал в другое место, и его стали называть по старому месту жительства — «черновецкий», то есть выходец из Черновца.

В русском языке фамилия встречается нечасто и несёт на себе отпечаток западнорусского или польского влияния. Суффикс -ецкий, в отличие от великорусского -ов/-ев, указывает на более позднюю и, возможно, более «книжную» модель образования фамилий, которая была популярна в среде духовенства и мелкой шляхты. Так что Черновецкий — это фамилия-указатель, которая говорит не столько о внешности предка, сколько о его корнях: он был «оттуда, из Чёрного».