Фамилия Чернущик — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении даёт неожиданный поворот. В основе, очевидно, лежит прилагательное «чёрный» или производное от него слово «чернуха». Однако суффикс -щик указывает на ремесло или занятие. В восточнославянской ономастике -щик — это типичный «профессиональный» суффиксальный формант (ср. бондарь — бондарщик, печник, стекольщик). Значит, Чернущик — это не просто «тот, кто чёрный», а человек, связанный с чем-то чёрным по работе.

Самая правдоподобная версия — прозвище по роду деятельности. «Чернухой» в разных говорах называли сажу, копоть, грязную работу или чёрную краску. Чернущиком могли назвать трубочиста, маляра, который работал с тёмными составами, или ремесленника, имевшего дело с дёгтем и смолой. В белорусских и украинских говорах «чернуха» — это также вид гриба (подберёзовик) или растение, но связь с ремеслом через суффикс -щик выглядит убедительнее: грибника назвали бы скорее Чернухин или Чернушник.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — прозвище по внешнему признаку: очень смуглый или черноволосый человек. В таком случае суффикс -щик необычен: обычно «чёрного» человека называли Черняк, Черныш или Чернуха, а фамилию давали Чернухин. Форма на -щик могла возникнуть как вторичная, если исходное прозвище было Чернуха, а потом его переосмыслили как профессиональное, добавив суффиксальный оттенок.

География фамилии подсказывает, что это характерный западный вариант. Чернущики встречаются преимущественно в Беларуси и на западе России (Смоленская, Брянская области), а также в украинском Полесье. Это косвенно подтверждает связь с местными диалектами: именно в этих краях слово «чернуха» в значении «сажа» или «чёрная краска» было в ходу. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская — образована от прозвища, а не от имени или географического названия.

Таким образом, если вы Чернущик, ваш предок, скорее всего, не был аристократом, а занимался конкретным чёрным ремеслом: чистил трубы, красил крыши дёгтем или работал с углём. Суффикс -щик жёстко привязывает фамилию к занятию, а не к цвету волос, и это её главная особенность среди многочисленных «чёрных» фамилий.