Фамилия Чертопалов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, фамилия Чертопалов происходит от прозвища Чертопал. Возможно, оно связано со словосочетанием «чертов палец»: так в народе нередко называют горы, по форме напоминающие палец. Прозвище Чертопал мог получить человек, живший рядом с такой горой. Согласно другой гипотезе, прозвище Чертопал происходит от слова «чертополох». Чертополох (лат. Cárduus) — это род растений семейства Астровые, или Сложноцветные, распространённых в Европе, Азии и Северной Африке. Большая часть представителей рода — колючие травянистые растения. Возможно, прозвище Чертопал получил сердитый человек или тот, кто жил в зарослях чертополоха. Наконец, нельзя исключить, что фамилия Чертопалов восходит к мирскому имени Чертопал. Давая младенцу такое имя, как Чертополох (Чертопал), родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чертопал, со временем получил фамилию Чертопалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Чертопалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чертопалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.