Фамилия Черятников — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — «черятник» — не встречается в современном языке, поэтому разбирать её приходится через словообразовательную модель и диалекты. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Черятников — буквально «сын Черятника» или «из семьи Черятниковых». А вот что такое «черятник» — вопрос, на который есть как минимум две версии, и обе заслуживают внимания.

Первая и самая прямая гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «черять» — в некоторых русских говорах так называли черпать, вынимать что-то из жидкости. Тогда «черятник» — это человек, который занимается черпанием: возможно, рыбак, вычерпывающий воду из лодки, или работник на солеварне, где рассол черпали бадьями. Такая профессиональная основа типична для русских фамилий (сравните: Ткачёв, Кузнецов, Плотников), и Черятников мог обозначать конкретное ремесло, связанное с жидкостями или сыпучими материалами.

Вторая версия — от прозвища «Черята» или «Черятый». В древнерусском языке «черятый» могло означать «чёрный», «смуглый», «тёмный». Суффикс -ник в таком случае образовывал прозвище по внешнему признаку: «черятник» — тот, кто черняв, кто носит тёмную одежду или имеет тёмные волосы. Эта гипотеза менее вероятна, потому что для цветовых прозвищ обычно использовали суффиксы -ов/-ев (Чернов, Чернышов), а -ник больше характерен для ремесленных названий. Но исключать её нельзя — в русской ономастике встречаются и такие нестандартные формы.

Географически фамилия Черятников встречается крайне редко, в основном в центральных областях России и на Урале. Это говорит о том, что она могла возникнуть локально, в одной местности, и не распространилась широко. Возможно, её носители — потомки жителей конкретного села или слободы, где «черятниками» называли людей определённой профессии, скажем, тех, кто черпал глину для гончаров или воду для мельниц.

В словарях русских фамилий Черятников не фигурирует у Унбегауна или Никонова — это фамилия, которую исследователи обходят стороной из-за её редкости. Но словообразовательная модель надёжна: суффикс -ник плюс -ов — классический способ назвать человека по занятию. Так что, скорее всего, ваш предок был мастером, чья работа требовала черпания, вынимания, доставания чего-то из среды — воды, песка, глины или зерна.