Фамилия Чибуткин — хороший пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с диалектным словом. Её основа — «чибут» или «чебут», слово, которое в южнорусских и украинских говорах (особенно в донских и кубанских) означало «кнут», «плеть», «нагайка». Соответственно, Чибуткин — это потомок человека, которого прозвали Чибут: за то, что он ходил с кнутом (пастух, ямщик, погонщик) или, возможно, за резкий, «хлесткий» характер.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Чибуткин). Суффикс присоединяется к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, что типично для прозвищ мужского рода. Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «чебут» (лёгкая обувь, вроде чувяк). В этом случае прозвище мог получить сапожник или тот, кто носил такую обувь. Однако фонетика (звук «и» вместо «е») и география фамилии склоняют к первой версии: Чибуткины чаще встречаются в Ростовской и Волгоградской областях, то есть на территории бывшего казачества, где слово «чибут» было в ходу.

По сословной принадлежности Чибуткины, скорее всего, происходили из крестьян или казаков. Фамилия не встречается в родословных книгах дворянства, что подтверждает её «низовое» происхождение. В ревизских сказках XIX века носители фамилии фиксируются как однодворцы (государственные крестьяне) и казаки. Интересно, что в некоторых документах встречается вариант написания «Чеботкин» — это следствие акающего произношения, когда безударное «е» слышалось как «и». Такие расхождения в написании — частая примета фамилий, записанных со слов малограмотных писцов.

Таким образом, Чибуткин — фамилия, прямо указывающая на занятие или бытовую деталь предка. Она не таит в себе загадок знатного рода, но зато даёт чёткую картину: где-то в степи, среди табунов или обозов, жил человек с кнутом — Чибут, и его дети пошли в народ как Чибуткины.