Фамилия Чичигинарова — яркий пример того, как длинная и сложная на первый взгляд фамилия может быть разобрана на простые и понятные части. В её основе лежит прозвище Чичигинар, которое, скорее всего, образовано от слова «чичига» или «чичиг». В русских говорах, особенно на юге и в Сибири, «чичигой» называли мелкую рыбу, вроде ерша или пескаря, а также невысокого, щуплого человека. Суффикс «-ар» в прозвище Чичигинар указывает на деятеля или носителя признака — то есть это «тот, кто связан с чичигой»: либо рыбак, ловящий эту мелочь, либо сам человек, которого за худобу или незначительность дразнили «чичигой». Таким образом, Чичигинаров — буквально «сын Чичигинара», потомок человека с таким прозвищем.

Окончание «-а» в женском роде (Чичигинарова) не меняет смысла — это просто форма, указывающая на женщину, но в историческом контексте фамилия закрепилась в мужском варианте Чичигинаров. Фамилия редкая, и её география, вероятно, связана с регионами, где было распространено слово «чичига» — например, с Рязанской, Тамбовской губерниями или с казачьими областями Дона и Кубани. Встречается она и у тюркских народов, где корень «чич» может означать «острый», «колкий», но это уже другая версия, менее вероятная для исконно русского прозвища.

Интересно, что фамилия Чичигинаров (и её женская форма) не имеет отношения к знаменитому гоголевскому Чичикову, хотя внешнее сходство иногда вводит в заблуждение. Чичиков — от слова «чичик» (птица), а Чичигинаров — от рыбы или прозвища. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта модель (основа + -ар + -ов) встречается нечасто, что делает фамилию особенно ценной для этимологов: она сохранила редкий словообразовательный тип, который почти исчез в современном русском языке. Носитель такой фамилии может с уверенностью сказать, что его предок был либо рыбаком на мелкую рыбу, либо человеком невысокого роста, получившим меткое народное прозвище.