Фамилия Чичигов, на первый взгляд, кажется простой и понятной, но в ней скрыт неочевидный поворот. Вопреки ожиданиям, её основа — не «чижик» и не «чич» как звукоподражание. Ключ к разгадке — в редком суффиксе и диалектной лексике.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилия образована с помощью суффикса -ов, но не от полного имени, а от прозвища Чичига. Суффикс -иг(а) в русских прозвищах встречается редко (сравните: Шалыга, Верзига) и придаёт слову оттенок грубоватости, иногда насмешки. Именно такое прозвище — Чичига — и стало основой.

Что же означало слово «чичига»? В северных и сибирских говорах так называли задиристого, драчливого человека, забияку. Есть и вторая, более прозаичная версия: в некоторых диалектах «чичига» — это вид пешего хода или обуви, что могло указывать на профессию сапожника или пешего гонца. Однако первое значение — прозвище по характеру — встречается в исторических документах чаще.

Спорных версий немного, и их легко отсеять. Связь с птицей «чиж» маловероятна: от неё образовалась бы фамилия Чижов или Чижиков, а не Чичигов. Фонетически «чичига» ближе к глаголу «чичирикать» (болтать), но это лишь народная этимология.

Географически фамилия Чичигов тяготеет к северу России — Архангельской, Вологодской областям, а также к Сибири, куда переселенцы принесли свои говоры. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение прозвища.

Таким образом, предок Чичиговых, скорее всего, получил прозвище за бойкий нрав или, реже, за ремесло, связанное с обувью. Фамилия эта нечастая, но её разбор — хороший пример того, как за привычным окончанием -ов может скрываться неочевидная диалектная основа с характерным суффиксом.