Фамилия Чифирова — довольно редкая и необычная для русского слуха, что сразу наводит на мысль о прозвищном происхождении. В её основе, скорее всего, лежит слово «чифирь» — крепкий чайный напиток, который варили в местах лишения свободы, в среде бродяг и в простонародье. Однако не стоит спешить с криминальным подтекстом: прозвище Чифирь могли дать человеку по двум причинам. Первая — за привычку пить очень крепкий чай, за пристрастие к этому напитку. Вторая — за характер: так могли назвать едкого, «крепкого» на язык человека, от которого «глаза на лоб лезут», как от чифира.

Версия с прозвищем — основная. Менее вероятно, что фамилия образована от тюркского имени или слова, созвучного с «чифирь», но в русской ономастике такие заимствования обычно оставляют более прозрачные следы. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, указывающих на принадлежность: Чифиров — сын Чифиря. Женская форма Чифирова, таким образом, означает «жена или дочь Чифирова».

Географически фамилия Чифирова встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда в одном регионе. Это подтверждает её прозвищный, а не топонимический характер — люди с таким прозвищем могли появиться в любом уголке России. В дореволюционных источниках эта фамилия не фиксируется среди дворянских или купеческих родов, что указывает на её простонародное, крестьянское или мещанское происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Чифирова стоит в одном ряду с Чайниковым, Кофейниковым или Самоваровым — все они образованы от названий напитков или предметов чаепития. Но если «чайник» и «самовар» — бытовые, нейтральные прозвища, то «чифирь» несёт более специфическую окраску, связанную с определённой субкультурой и бытом. Поэтому носитель фамилии Чифирова, скорее всего, происходит от предка, который либо был завзятым любителем бодрящего напитка, либо получил прозвище за свою «крепкую» натуру.