Фамилия Чикорина — женская форма фамилии Чикорин, которая образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность. Этот суффикс обычно присоединяли к основам, оканчивающимся на -а или -я, и означал он «чей?» — сын или потомок такого-то человека. Соответственно, Чикорин буквально значил «сын Чикоры», а Чикорина — «жена или дочь Чикорина».

Теперь главный вопрос: что же такое «Чикора»? Здесь возможны два основных объяснения, и второе кажется более убедительным.

Первая версия связывает прозвище Чикора с растением цикорий. В русских говорах слово «чикорий» или «чикора» могло относиться к самому растению или его корню, который использовали как заменитель кофе. Прозвище могли дать человеку, который выращивал, продавал или просто любил цикорий, либо тому, кто был горьковат на вкус — в переносном смысле, сварливому или неприятному в общении. Однако эта версия сталкивается с одной трудностью: слово «чикорий» пришло в русский язык из латинского через немецкое посредничество и долго сохраняло книжный оттенок. В народной речи оно чаще звучало как «петровы батоги» или «заячий клевер». Поэтому маловероятно, что именно «чикора» стало бытовым прозвищем.

Вторая версия, более правдоподобная, отсылает нас к диалектному глаголу «чикать» или «чикорить». В русских говорах «чикать» означает «резать, стричь, отсекать» (отсюда «чики-чики» — звук ножниц). «Чикора» в таком случае — человек, который занимается резкой, стрижкой: возможно, портной, скорняк, пастух, подрезающий ветки, или даже лесоруб. В некоторых регионах «чикорить» имело значение «бить, сечь», что могло указывать на крутой нрав или ремесло, связанное с ударами. Эта версия хорошо вписывается в модель русских прозвищ, образованных от глаголов действия: Косарь, Секач, Рубак — и Чикора стоит в этом же ряду.

Географически фамилия Чикорина встречается нечасто, но имеет заметные очаги в южнорусских областях, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Там диалектные формы слова «чик» и производные от него особенно распространены. Встречаются и однокоренные фамилии: Чикарев, Чикалин, Чикунов, Чикоров — все они восходят к тому же корню, обозначающему резание, стрижку или отсечение.

Таким образом, предок современных Чикориных, скорее всего, получил прозвище Чикора за своё ремесло или характер: или он был тем, кто режет, стрижёт, обрубает, или же за ним закрепилось прозвище по действию, которое он часто совершал. Фамилия эта — не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская, типичная для тех слоёв, где прозвища давали по труду и поведению.