Фамилия Чилингорян звучит на армянский лад, но её основа — не армянская. Это наглядный пример того, как фамилия, образованная по армянской модели на -ян, удерживает корень совсем другого происхождения. Если отбросить типичный армянский суффикс принадлежности -ян (который заменяет старые -янц, -енц), остаётся основа Чилингор. Она явно сложная, и в ней угадываются два тюркских слова: «чилин» (или «чилен») и «гор». «Чилин» в ряде тюркских языков — это «молния», а «гор» — «могила», «пещера», иногда «огонь». Вместе это могло быть прозвищем: «могила молнии» или «пещера молнии» — образное, почти мифологическое имя, которое давали человеку с резким, вспыльчивым нравом или, наоборот, тому, кто пережил удар молнии. Вторая версия, более прозаичная, связывает «гор» с тюркским «гёр» — «смотреть», «видеть». Тогда Чилингор — «смотрящий на молнию», то есть наблюдатель, пастух или сторож, следивший за небом в степи.

По фамильной модели Чилингорян — типичная фамилия армян, живших в тюркоязычном окружении (в Восточной Армении, Карабахе, Нахичевани). Армяне нередко заимствовали тюркские прозвища, а затем оформляли их по-своему. Встречается и вариант Чиленгорян — с другим произношением первого гласного. Сословно такие фамилии не дают подсказки: носитель мог быть и крестьянином, и ремесленником. Редкость фамилии говорит о том, что прозвище дали одному конкретному роду, а не целой деревне. В современной России Чилингорян — фамилия штучная, встречается в основном в среде потомков армянских переселенцев из Закавказья.