Фамилия Чинаускас — это классический пример литовской фамилии, которую в русском окружении часто воспринимают на слух как нечто необычное, хотя её устройство просто и прозрачно. В основе лежит литовский суффикс -auskas, который в русской передаче даёт окончание -аускас. Этот суффикс — один из самых распространённых в литовской антропонимии, он указывает на происхождение от какого-либо прозвища или имени. В данном случае корень — Čin-.

Сам корень восходит, скорее всего, к литовскому глаголу činti (или činėti), что означает тихо звенеть, позвякивать или издавать глухой звук. Это прозвище могли дать человеку с тихим голосом, с характерной походкой или тому, кто работал с металлом, например, лудильщику или кузнецу, чья работа сопровождалась негромким звоном. Есть и другая версия: корень мог произойти от слова činas — так в литовских говорах называли китайца, но это маловероятно для массового прозвища в Литве.

Модель образования типична: прозвище Чинас (Činas) плюс суффикс -auskas, который в старой литовской традиции часто заменял польский суффикс -owicz или -ski. В XIX веке, когда литовские крестьяне получали постоянные фамилии, такие формы были особенно популярны в Жемайтии и на востоке Литвы. Чинаускас — это буквально «сын Чинаса» или «потомок того, кого звали Чинас».

Географически фамилия встречается в основном в Литве, но с XIX века носители могли переселиться в соседние губернии Российской империи, включая современную Беларусь и Латвию. В русской среде фамилия сохранила литовское окончание, что делает её легко узнаваемой. По сословной принадлежности предки Чинаускасов, вероятнее всего, были крестьянами или мелкими ремесленниками, а не шляхтой, так как литовская знать предпочитала фамилии на -ский или польские формы.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, можно вспомнить Чинкевич или Чинкус — они образованы от того же корня, но с другими суффиксами. Суффикс -auskas в русском языке часто путают с польским -owski, но лингвистически это разные вещи: -auskas — исконно литовский, а -owski — заимствованный через польскую традицию. Так что Чинаускас — это не «испорченный» польский вариант, а полноценная литовская фамилия со своей историей.