Фамилия Чингилян — редкий пример фамилии, которая почти наверняка не связана с прямым значением корня, а образована от прозвища или географического названия. Её носители — почти поголовно армяне, и суффикс -ян указывает на армянское происхождение: «Чингилян» означает «из рода Чингила» или «относящийся к Чингилу». Это типичная модель для армянских фамилий, где основа — личное имя, прозвище или название села.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к тюркскому имени Чингиз (Чингис). В армянской среде, особенно в регионах, граничивших с тюркским миром (Западная Армения, Нахичевань, Карабах), имя Чингиз могло трансформироваться в Чингил, а затем обрасти фамильным суффиксом. Прямой ассоциации с Чингисханом в бытовом смысле не было: имя просто означало «великий, могучий» и давалось как пожелание силы. Менее вероятно, но возможно, что Чингилян — это фамилия от названия села или местности (например, Чингил в исторической области Васпуракан или в Джавахке), откуда родом был основатель рода.

Словообразовательная модель проста: основа Чингил + патронимический суффикс -ян (в русской передаче часто пишется как -ян, хотя в оригинале — -յան). Фамилия не славянская, поэтому суффиксы -ов/-ев или -ин к ней не применялись. В Российской империи армянские фамилии часто русифицировали, добавляя окончания, но Чингилян сохранила исконную форму.

Споров вокруг фамилии немного: основная гипотеза — тюркское имя в армянской обработке. Альтернативная версия (от тюркского «чингил» — вид растения или кустарника) слаба, так как такие прозвища редко становились основой для армянских фамилий, а если и становились, то скорее в форме Чингилян, а не Чингилян. Правдоподобнее всего, что предок носителя фамилии был назван Чингилом в честь знаменитого завоевателя или просто в дань моде на сильные имена.

С географией сложно: массового распространения фамилия не получила, встречается в основном среди потомков армян из Западной Армении (историческая область вокруг Вана и Муша) и в диаспоре. Сословно предки могли быть и крестьянами, и ремесленниками — армянские фамилии на -ян не указывают на знатность, а лишь на родовую принадлежность. Уникальная деталь: в отличие от большинства армянских фамилий, оканчивающихся на -ян, Чингилян имеет звонкое «г» в корне, что говорит о диалектном произношении — в некоторых говорах имя Чингиз произносили как Чингил, с выпадением конечного «з» и смягчением.