Фамилия Чипулис звучит непривычно для русского уха — и это верный признак того, что перед нами не исконно русская фамилия, а фамилия латышского или литовского происхождения. Типичный балтийский суффикс -ис (латышский) или -ас (литовский) указывает на принадлежность к мужскому роду в этих языках. Если убрать окончание, остаётся основа Чипул-, которая и несёт в себе значение.

Корень Чипул- (латыш. čipulis) в латышском языке означает «чип», «осколок», «щепка» или «стружка». Прозвище Чипулис могли дать человеку маленького роста, худощавого телосложения или, напротив, тому, кто занимался деревообработкой — столярничал, плотничал, колол лучину. В балтийской ономастике такие прозвища по ремеслу или внешности — обычное дело. Фамилия образована напрямую от этого прозвища: Чипулис — буквально «Чип», «Щепка», «Стружка».

Географически фамилия привязана к территории современной Латвии, особенно к восточным регионам (Латгалия), где латышские фамилии с суффиксом -ис особенно распространены. В дореволюционных документах Российской империи, куда входили прибалтийские губернии, фамилия могла записываться через «и» или «ы» (Чипулис, Чыпулис), а в польских метриках — как Czipulis.

Встречается и русская адаптация фамилии — Чипулин, Чипулев, когда при переселении в русскоязычную среду балтийское окончание заменяли на привычные русские суффиксы принадлежности. Но исходная форма Чипулис сохранилась именно у носителей латышского происхождения.

Таким образом, Чипулис — это не случайный набор звуков, а прозвище, которое когда-то закрепилось за человеком и стало фамилией его потомков. Носитель этой фамилии с большой вероятностью имеет предков из латышских крестьян или ремесленников, живших на востоке современной Латвии.