Фамилия Чипуляев — яркий пример того, как в русской ономастике имя человека может превратиться в профессиональное прозвище, а затем закрепиться в родовом имени. Её основа — не географическое название и не черта характера, а конкретное ремесло.

Корень «чипуля» — это просторечная, диалектная форма слова «ципуля». В разных говорах так называли мелкую луковицу или лук-сеянец. Но основное, что привело к появлению фамилии, — это переносное значение: «чипуля» или «ципуля» на юге России, особенно на Дону и Кубани, означала чипурного, щеголеватого человека, который слишком тщательно следит за одеждой. В словаре Владимира Даля «ципуля» — франт, щёголь. То есть прозвище Чипуля давали не за лук, а за манеру одеваться: человек, который «выряжается», «чипурится».

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Чипуляев — сын Чипули. Фамилия образована не от крестильного имени, а от мирского прозвища, что типично для крестьянской и казачьей среды, где до XIX века официальная фамилия могла долго сосуществовать с уличным прозвищем.

Интересная деталь: в написании фамилии встречается вариант Ципуляев, что прямо указывает на исходное «ципуля». Буква «ч» в «Чипуляеве» — результат диалектного смягчения или аканья (цоканья), когда «ци» на слух превращается в «чи». Оба варианта — однокоренные, но форма с «ч» более характерна для центральных и южнорусских говоров, а с «ц» — для северных и части украинских территорий.

Сословно Чипуляевы — почти наверняка из крестьян или однодворцев, позже — из мещан. Фамилия недворянская, не встречается в родословных книгах древних родов. Самый ранний письменный след фамилии можно найти в метрических книгах Воронежской губернии конца XVIII века, что подтверждает её южнорусское происхождение.

Таким образом, Чипуляев — это человек, чей предок получил прозвище за любовь к нарядам или, реже, за занятие луководством. Первая версия — основная и более живая, она рисует портрет деревенского щёголя, которого соседи запомнили не по имени, а по привычке «чипуриться».