Фамилия Читонов — один из тех случаев, когда написание подсказывает больше, чем звучание. На слух она почти неотличима от более известной фамилии Четонов, но буква «и» в корне указывает на иной источник. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов, типичный для русских фамилий, присоединён к основе Читон. Эта основа — некалендарное прозвище или, что вероятнее, усечённая форма крестильного имени.

Самая прямая версия ведёт к греческому имени Христос или его производным. В просторечии имя Христофор (носитель Христа) могло сокращаться до Читон или Читоня — так же, как Никифор превращался в Никиту или Микиту. Суффикс -он в таких сокращениях встречается редко, но не исключён: он мог появиться под влиянием диалектного произношения или как результат переосмысления. Тогда Читонов — «сын Читона», то есть потомок человека, носившего в быту имя, восходящее к христианской традиции.

Вторая, более бытовая гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «читон» — так в некоторых говорах называли чистяк, растение из семейства лютиковых, или просто сорную траву. Прозвище Читон могли дать человеку, который занимался прополкой, знал толк в травах или жил на пустоши, заросшей этой травой. Однако эта версия слабее: слово «читон» в значении растения фиксируется редко и локально, а фамилии от названий сорняков в целом нехарактерны для русского ономастикона.

Географически фамилия Читонов встречается точечно, преимущественно в южнорусских областях и на Северном Кавказе. Там же, в казачьей среде, бытовали фамилии с похожей структурой — Читохин, Читоновский, что косвенно подтверждает связь с личным именем, а не с прозвищем от растения.

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия Читонов не упоминается как отдельная статья — это редкая форма, не попавшая в основные своды. Но по законам русской антропонимии её происхождение укладывается в схему: от христианского имени через народное сокращение с суффиксом -он. Если ваш предок звался Читоном, скорее всего, в церковных книгах он значился Христофором или, реже, Хрисанфом.