Фамилия Чистонов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером, а с конкретным занятием или местом. Разбираем её по косточкам.

Основа «чистон» образована от глагола «чистить» или прилагательного «чистый» с помощью суффикса -он. В русских говорах «чистон» — это не «чистюля», а скорее человек, который занимается чисткой: чистильщик сапог, золы из печи, рыбы или кож. В северных и сибирских диалектах «чистонами» называли тех, кто вычищал выгребные ямы и отхожие места — работа тяжёлая, но необходимая, и за ней закреплялось прозвище, переходившее в фамилию.

Модель образования классическая: прозвище Чистон + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Чистона». Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и в этом её ценность: она прямо указывает на ремесленный или низовой социальный слой предка. В отличие от фамилий на -ский, которые часто давались по названиям имений, Чистонов — «чистая» (простите за каламбур) профессиональная фамилия.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. По данным переписей XIX — начала XX века, Чистоновы встречаются в Вятской, Пермской и Костромской губерниях. Вятка и Пермь — регионы, где было развито кожевенное и кузнечное дело, а значит, и спрос на чистильщиков. Встречается фамилия и в старообрядческих слободах — там прозвище могло закрепиться за человеком, который следил за чистотой в молельном доме.

Есть и другая, менее вероятная версия: от гидронима Чистона — названия речки или ручья. Но документальных подтверждений такому топониму в доступных источниках нет, а суффикс -онов (а не -ин) в фамилиях от рек встречается редко. Поэтому версия с профессией — основная.

Сейчас фамилия редкая. В современной России её носят не более нескольких сотен человек, преимущественно в Кировской области и Пермском крае. Встречаются Чистоновы и среди потомков переселенцев в Сибирь — в Томской и Иркутской областях. Если вы Чистонов, ваши предки с большой вероятностью были ремесленниками или работными людьми на Урале или Вятке.