Фамилия Читяков — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: от какого именно слова образована её основа. В русских фамилиях звук «ч» часто появляется в результате чередования (рука — ручка, казак — казачий), но в данном случае возможны два пути, и оба ведут к прозвищу, а не к имени.

Самый прямой вариант — от слова «читяк». В южнорусских и украинских говорах так называли человека, который читится, то есть чистится, наводит порядок, прихорашивается. Слово «чититься» (приводить себя в опрятный вид) дало прозвище Читяк — чистоплотному, аккуратному человеку. Суффикс -ак в таких прозвищах типичен: Чистяк, Чистюля, Читяк. Фамилия Читяков — это «сын Читяка», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Вторая версия, менее очевидная, но лингвистически допустимая, — связь с глаголом «читать». В древности «читатель» и «чтец» звучали иначе, но в диалектах могла возникнуть форма «читяка» — от «читать» (с ударением на «я»). Тогда Читяков — потомок грамотея, чтеца. Однако эта версия слабее: для образования фамилий от «читать» чаще использовали суффикс -ев (Читаев) или -ин (Читин). Форма «читяк» от «читать» нехарактерна для русского словообразования.

Фамилия редкая, её география узкая. Встречается преимущественно на юге России и в Поволжье, что подтверждает южнорусские корни первого варианта. Встречается также написание Читаков, но это уже другая фамилия, образованная от имени Чита или прозвища Читак (от «читать» или «читить» в значении «бить»).

В социальном плане Читяковы — скорее всего, крестьянский род. Прозвища на -ак в XVI–XVII веках были массовыми в среде крестьян и посадских людей. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель, закрепившуюся в официальных документах после отмены местничества.

Итак, если вы Читяков, ваш предок с большой вероятностью получил прозвище за любовь к чистоте и порядку. Второй, менее вероятный вариант — за умение читать. Обе версии не спорят, а дополняют друг друга: и чистоплотный, и грамотный человек в деревне прошлого был на виду.