Фамилия Чхарев — наглядный пример того, как по одному суффиксу можно сузить круг поисков предков до конкретной местности. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий или шипящий согласный. В данном случае корень «Чхар-» мог звучать как «Чхарь» или быть связан с тюркским «чхар» — «четыре» или «четвертый». Однако гораздо интереснее другое: фамилия почти наверняка имеет адыгское или кабардино-черкесское происхождение.

В адыгских языках «чхар» (или «ц1ыхьар») означает «человек», «мужчина». Фамилии с таким корнем встречаются у черкесов, кабардинцев и абазин. Русский суффикс -ев здесь — позднее оформление по русской модели, типичное для фамилий кавказских народов, попавших в российскую документацию в XIX веке. То есть Чхарев — это русифицированная форма адыгской фамилии, где исходное звучание было ближе к «Чхаров» или «Чхариев», но закрепился именно вариант с -ев.

География фамилии подтверждает эту версию. Чхаревы встречаются преимущественно в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Ставропольском крае. В центральной России фамилия редка. Если ваш предок носил фамилию Чхарев, с высокой вероятностью он был выходцем с Северного Кавказа, а сама фамилия изначально была не прозвищем, а этнонимом или именем, означавшим «человек», «мужчина». Спорных версий здесь немного: тюркская гипотеза (от «четыре») маловероятна, так как числительные редко становятся основами фамилий без дополнительных суффиксов, а адыгская этимология объясняет и корень, и географию.