Фамилия Чхотуа с первого взгляда кажется необычной для русского уха — и неспроста. Это фамилия грузинского происхождения, и её разбор требует выйти за рамки привычной славянской модели с суффиксами -ов или -ин. В грузинских фамилиях окончание -уа указывает на принадлежность к определённому роду или местности, часто встречаясь в западной Грузии, особенно в Мегрелии и Абхазии. Чхотуа — типичная мегрельская фамилия, где суффикс -уа (вариант -иа) выполняет ту же роль, что русское «-ский»: он означает «из рода такого-то» или «выходец оттуда-то».

Основа фамилии — «Чхот» — скорее всего, восходит к грузинскому или мегрельскому слову, связанному с прозвищем. Одна из версий: «чхоти» (ჩხოტი) в некоторых диалектах означает «мелкий», «короткий» или даже «куцый». То есть прозвище Чхота могли дать человеку невысокого роста, с короткой стрижкой или с какой-то бросающейся в глаза особенностью. Другая, менее вероятная гипотеза связывает корень с «чхома» (еда), но для фамилии это звучит натянуто. Правдоподобнее первое: фамилия образована от личного прозвища, которое закрепилось за родом.

Исторически носители фамилии Чхотуа жили в селах Мегрелии, например, в районе Зугдиди или Чхороцку. В XIX веке, после вхождения Грузии в состав Российской империи, фамилию фиксировали в метрических книгах и ревизских сказках, но массового переселения Чхотуа в центральную Россию не было — фамилия осталась локальной. Встречается она и среди абхазских мегрелов, что объясняется давними этническими связями.

Словообразовательная модель здесь проста: корень + патронимический суффикс. В отличие от русских фамилий, которые часто «застывают» в форме прилагательного (Иванов — чей?), грузинские Чхотуа — это существительное, не склоняющееся по падежам в русском языке (Чхотуа, Чхотуа, о Чхотуа). В самой Грузии фамилия склоняется по местным правилам, но за её пределами сохраняет неизменную форму.

Если вы носите фамилию Чхотуа, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из Западной Грузии, а прозвище родоначальника указывало на его внешность или характер. Фамилия редкая, но не уникальная — в Грузии её носят несколько сотен человек, а за её пределами она встречается в среде грузинской диаспоры.