Фамилия Чкотуа — один из ярких примеров того, как русская письменность адаптировала абхазо-адыгские фамилии. Это фамилия абхазского происхождения, и ее разбор стоит начать не с корня, а с модели образования, которая резко отличается от славянской.

В абхазском языке фамилии часто образуются с помощью патронимического суффикса -уа (-ипа, -ба). Суффикс -уа в фамилии Чкотуа указывает на принадлежность к роду. Буквально структуру можно разложить на две части: основа «Чкот» (или «Чкуот») и фамильный показатель «-уа». Это означает, что предок носителя фамилии носил прозвище или личное имя Чкот, а его потомки стали «людьми Чкота» — Чкотуа.

Что касается самой основы «Чкот», здесь есть несколько версий, и самая правдоподобная связана с абхазским словом «а-чкəын» — «мальчик», «юноша», «сын». С учетом гортанных призвуков, характерных для абхазского, «Чкот» могло быть уменьшительно-ласкательным или прозвищным вариантом этого слова. Таким образом, первым носителем прозвища мог быть молодой человек, парень, или же имя дали по внешнему сходству — «мальчуган», «парнишка». Вторая, менее вероятная версия, возводит основу к тюркскому «чок» (много, обильно) или грузинскому «чкона» (сосна), но для абхазской фамилии первая версия выглядит органичнее.

Географически фамилия Чкотуа почти целиком привязана к Абхазии и абхазской диаспоре. В России она встречается редко, в основном в результате миграций. Сословно предки Чкотуа, скорее всего, относились к крестьянскому или вольному воинскому сословию (ахшаю) — в абхазском обществе не было жесткого крепостного права, и многие фамилии не несут следов дворянского или княжеского титула, в отличие от фамилий на -ба (Чкотуа — не княжеская).

Интересная деталь: написание фамилии через «чк» в начале слова для русского уха необычно, но для абхазской фонетики это норма. В дореволюционных записях фамилию могли фиксировать как «Чкуотуа» или «Чкотва», что отражает попытку передать абхазские гортанные звуки кириллицей. Современное написание — Чкотуа — устоялось как стандартная транслитерация.