Фамилия Членоколопежнин — один из ярких примеров так называемых «говорящих» или «заборных» фамилий, образованных от прозвища, которое в современном языке звучит как грубое ругательство. Однако в основе лежит не матерная лексика, а вполне конкретное составное слово, описывающее действие или качество. Разберём её по частям.

Первая часть — «члено-» — восходит к древнерусскому «членъ» в значении «часть тела, конечность». Вторая — «коло-» — от глагола «колоть» (бить, протыкать, разделять). Третья — «пеж-» — неясна, но скорее всего, это искажённое или диалектное произношение слова «пёж» (от «петь» или «пищать»? — маловероятно) либо вариант корня «пез-»/«пес-» (сравните с «пёс» или «пеший»). Наиболее правдоподобная версия: «пеж» — это фонетический вариант «пездь» или «пизд» (в старой орфографии «пѣзда»), означающего женский половой орган. Тогда вся конструкция «членоколопежнин» буквально расшифровывается как «тот, кто колет членом в пизду» — то есть прозвище мужчины, которого отличала неуёмная половая активность, грубость или хвастовство своими сексуальными подвигами.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Членоколопежнин — «сын Членоколопежни» (человека с таким прозвищем). Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а/-я: например, Грязнин, Шустрин, Косолапин. Такие фамилии редко встречаются в документах XVII–XIX веков, потому что их носители были либо крестьянами, либо казаками, жившими на окраинах государства, где контроль церкви и администрации был слабее, а прозвища давали по самому яркому внешнему или поведенческому признаку.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Она не фиксируется в классических словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов) — скорее всего, из-за табуированности основы. Единичные носители могут быть потомками крестьян из южнорусских или сибирских губерний, где в XIX веке такие прозвища записывали в метрики без цензуры, если священник был не слишком брезглив или если прозвище успело стать фамилией до реформы 1860-х годов.

Сравните с однокоренными, но менее откровенными фамилиями: Членов (от «член» в значении «часть тела» или «член общины»), Колотилин (от «колотить»), Пежнин (если это отдельная фамилия от «пеж» — возможно, от слова «пёж» в значении «пискун» или «крикун»). Членоколопежнин стоит особняком — это редчайший случай, когда составное прозвище сохранилось в полном виде, не сократившись до более приличного варианта.