Фамилия Чмоян — редкий случай, когда даже специалисту по русским фамилиям приходится остановиться и задуматься. На первый взгляд, она выглядит как типичная армянская фамилия с суффиксом -ян (вариант -янц, указывающий на принадлежность к роду). Но корень «чмо» в русском языке имеет резко негативную, бранную окраску, что создаёт ложное впечатление. На самом деле, ничего общего с русским ругательством здесь нет.

Вероятнее всего, фамилия Чмоян происходит от армянского личного имени или прозвища Чмо. В диалектах армянского языка слово «чмо» (или «чмук») могло означать «хмурый», «угрюмый», «молчаливый» человек. Такие прозвища по характеру давали часто: в ономастике это обычная практика — назвать медлительного человека Торопыгой, а неразговорчивого — Молчуном. Со временем прозвище Чмо закрепилось за родом, и к нему добавили патронимический суффикс -ян, получив буквально «потомок Чмо» (того самого хмурого предка).

Вторая, менее вероятная версия — топонимическая. В Армении и соседних регионах есть мелкие топонимы, которые могли звучать как Чмо или Чмотаг (например, название урочища или родника). Тогда фамилия означала бы «выходец из местности Чмо». Но поскольку таких географических названий в открытых источниках не зафиксировано, эта гипотеза остаётся слабой.

Суффикс -ян — один из самых распространённых в армянской фамильной системе (наряду с -уни у древних родов). Он указывает на происхождение от отца или предка, аналогично русскому -ов/-ев. Поэтому Чмоян — это фамилия, которая не имеет отношения к русскому мату, а просто несёт в себе память о характере или прозвище далёкого предка-армянина. Встречается она в основном среди армян, живущих на постсоветском пространстве, но точных данных о её частотности или географическом центре нет — фамилия редкая.