Фамилия Чобука — редкий случай, когда основа слова не оставляет сомнений в прозвищном происхождении, но заставляет спорить о том, с каким именно ремеслом или качеством она связана. В центре — слово «чобук», которое в русских говорах и тюркских языках имеет два основных значения: табак (особенно курительный) и чубук — полый стержень для мундштука или трубки. Первый вариант отсылает к прозвищу курильщика, любителя табака, второй — к мастеру, делавшему чубуки для курительных трубок. Оба значения возможны, но более правдоподобным выглядит второе: прозвище по занятию, а не по привычке, — в ономастике прозвища-ремесла встречаются чаще, чем прозвища-пристрастия.

Фамилия образована без суффикса, по модели, типичной для украинской и южнорусской ономастики: основа «Чобук» + окончание -а. В русской традиции такие фамилии чаще встречаются на юге — в казачьих областях, на Кубани, Дону, а также в украинском Поднепровье. География фамилии Чобука сегодня неширокая: она фиксируется в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины. Это косвенно подтверждает связь с казачьей средой, где курительные трубки и чубуки были бытовой деталью, а прозвища по ремеслу — обычным делом.

В словарях прозвищ С. Б. Веселовского и В. А. Никонова фамилия Чобука не упоминается, но встречаются однокоренные: Чобуков, Чобукин, Чобута. Все они восходят к тем же корням. Редкость формы на -а (а не на -ов) говорит о том, что фамилия могла закрепиться в устной традиции без патронимического суффикса — такое случалось, если прозвище было очень устойчивым и передавалось как есть, особенно в среде, где фамилии складывались поздно и стихийно.

Есть и менее очевидная версия: «чобук» в некоторых диалектах означало «кнут» или «плеть» (от тюркского «чубук» — прут, хлыст). Тогда прозвище мог получить человек резкий, вспыльчивый или, наоборот, пастух, погонщик. Но эта гипотеза слабее, так как в русских говорах значение «кнут» для слова «чобук» почти не зафиксировано, а в тюркских языках оно имеет множество значений, из которых в русскую речь прочно вошли только «табак» и «чубук».

Так или иначе, фамилия Чобука — не про дворянские корни и не про географическое название. Это прозвище человека, которого в его окружении знали по делу, привычке или характеру. И сегодня она остаётся редкой, локальной, но не загадочной.