Фамилия Чолахсавова — редкий пример фамилии, в которой славянский патронимический суффикс -ов наложился на основу тюркского или кавказского происхождения. Это женская форма; мужская — Чолахсавов. Судя по структуре, фамилия образована от личного имени или прозвища Чолахсав, где первая часть «чолах» (или «чулах») восходит к тюркскому «чулак» — «безрукий», «однорукий» либо «калека». Вторая часть «сав» — вероятно, вариант имени Савва или Сава (от древнееврейского «саба» — «старец», «дед») либо тюркское «сав» — «здоровый», «целый». Вторая версия: имя могло быть сложено из двух корней: «чолах» (калека) + «сав» (здоровый) — так в прошлом нарекали детей с противоречивыми характеристиками, чтобы обмануть злых духов.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Чолахсавов — буквально «сын Чолахсава». Такая модель типична для русских фамилий, но в данном случае основа явно не славянская. Географически фамилия встречается в регионах, где пересекались русские, тюркские и кавказские традиции: на Северном Кавказе, в Ставрополье, Ростовской области, а также среди казачества, которое активно впитывало иноязычные прозвища.

Однокоренные фамилии — Чолахов, Чулахов, Чолаксаев — встречаются у народов Дагестана, Чечни и среди ногайцев, что подтверждает тюркскую основу. В русском контексте фамилия могла закрепиться за выходцами из этих народов, принявшими православие и переселившимися в центральные губернии.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается по массовым источникам — это не дворянский род и не купеческая династия. Скорее всего, предки были крестьянами или казаками. В метрических книгах XIX века фамилия изредка фиксируется в Терской области и в Астраханской губернии.

Особенность написания — сочетание «чол» и «сав» — создаёт иллюзию, что фамилия могла быть искусственно составлена при переписи, но на деле это типичный случай, когда местное прозвище записали «на слух» и оформили по русскому образцу.