Фамилия Чолтян звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Она образована по армянской модели с суффиксом -ян, который в русской передаче часто теряет ударение (в оригинале — Чолтян). Этот суффикс означает принадлежность или происхождение, примерно как русское -ов/-ев. Иначе говоря, Чолтян — это «из рода Чолта» или «относящийся к Чолту».

Основа фамилии — прозвище или имя Чолт. В армянском языке слово «чол» (ճոլ) имеет несколько значений, но в данном контексте наиболее вероятно одно: «чол» — это «глухой, не слышащий», а также «глухой звук, шум». Прозвище Чолт могли дать человеку с ослабленным слухом или, реже, тому, кто говорил громко и невнятно. В армянских фамилиях такие прозвища, отражающие физические особенности, — обычное дело. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «чол» в значении «пустырь, бурьян»; тогда Чолтян — «живущий на пустыре» или «выходец с пустоши».

В отличие от многих русских фамилий, Чолтян не имеет географической привязки к конкретному региону России. Носители этой фамилии — армяне, и она распространена прежде всего в Армении и в армянских диаспорах (Россия, Грузия, Украина). В дореволюционных документах фамилия могла писаться по-разному: Чолтян, Чолтьян, Чолтиан — в зависимости от того, как её записывал русский чиновник. Современное написание закрепилось в советское время, когда армянские фамилии унифицировали.

Сословная принадлежность предков Чолтян, скорее всего, была крестьянской или ремесленной. В армянской среде фамилии на -ян носили все слои населения, но прозвища, основанные на внешних признаках или особенностях характера, чаще встречались у простых людей, а не у знати. Если бы предок был ремесленником, фамилия скорее отражала бы профессию (например, Дарбинян — кузнец), а не физический недостаток.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Чолтян — не единичный случай. В армянской ономастике есть фамилии Чолакян (от чолак — «безрукий»), Чолгоян (от чолго — «хромой»), Чолахян (от чолах — «кривой, косой»). Все они образованы по той же модели: корень, описывающий особенность, плюс суффикс -ян. Чолтян в этом ряду — одна из фамилий, указывающих на слух, что встречается реже, чем прозвища по зрению или походке.

Итог прост: фамилия Чолтян — типичная армянская фамилия, образованная от прозвища Чолт, которое, скорее всего, означало «глухой». Предки носителя этой фамилии — армяне, вероятно, из крестьян или ремесленников, получившие прозвище по заметной особенности слуха.