Фамилия Чолушев — редкая и неочевидная. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть на географию и язык.

Первое, что бросается в глаза, — основа «Чолуш». В русской ономастике фамилии с таким сочетанием звуков почти всегда тюркские. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — Чолушев, то есть потомок человека по прозвищу или имени Чолуш.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «чолуш» (или «чолу»), которое в разных диалектах означает «ручей», «протока», «ложбина с водой». В топонимике Горного Алтая и Хакасии нередки названия речек и урочищ с корнем «чол-» (например, река Чолушман). Предок мог получить прозвище Чолуш, живя у такой реки или на сырой низине.

Вторая, менее распространённая версия — от тюркского имени Чолуш, которое могло быть производным от «чол» (дорога, путь) или «чолпан» (утренняя звезда, Венера). В таком случае фамилия восходит к личному имени, данному ребёнку с пожеланием удачи в пути или светлой судьбы.

Обратите внимание на суффикс. В русских фамилиях, образованных от тюркских основ, часто встречаются «-ов» и «-ев». Но Чолушев — не Чолушев, а именно с мягким «ш» и «ев». Это может указывать на то, что в основе лежало имя или прозвище с конечным мягким согласным (Чолушь) или что фамилия прошла через адаптацию в южнорусских говорах, где «ш» и «щ» могли смешиваться.

Точных сведений о сословном происхождении носителей фамилии нет. Скорее всего, это крестьянская или казачья фамилия, распространённая среди татар, башкир, алтайцев или народов Северного Кавказа. Встретить её можно в Оренбургской области, Башкортостане и на Алтае — в местах, где русское население веками соседствовало с тюркским.