Фамилия Чомакови — одна из тех, что написана как на ладони, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Начнём с главного: это русская фамилия, образованная по модели отчества с суффиксом -ов (в форме -и, характерной для родительного падежа в традиции именования «чей?»), но основа у неё явно нерусская.

Корень «Чомак» (или «Чомак-») с высокой вероятностью восходит к тюркским языкам. В ряде тюркских наречий «чомак» (или «чумак») означает «кистень», «булава», «палица» — то есть холодное оружие ударного типа. Прозвище Чомак могли дать человеку крепкого телосложения, воину или же мастеру, делавшему такое оружие. Встречается это слово и как личное имя у некоторых народов — например, у ногайцев или башкир, где Чомак бытовало как мужское имя с пожеланием силы и твёрдости. От такого имени и пошла фамилия: Чомак → Чомаков → Чомакови (форма родительного падежа, указывающая на принадлежность роду Чомаковых).

Обратите внимание на окончание -и. В русской ономастике это традиционный способ записи фамилий в документах XIX — начала XX века, особенно в южнорусских и казачьих областях. Фамилии в форме «Чомакови» (как и Кузнецови, Попови) фиксировали в метрических книгах, ревизских сказках и воинских списках, когда писарь отвечал на вопрос «чей?»: «сын Чомака» — «Чомакови». Со временем большинство таких фамилий перешли в стандартную форму на -ов (Чомаков), но в некоторых семьях, особенно на Дону, Кубани и в среде терских казаков, архаичная форма сохранилась.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить у русских, а также у осетин (где тюркские заимствования не редкость) и у народов Северного Кавказа, контактировавших с казачеством. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия не упоминается — это говорит о её локальном бытовании, вероятно, в пределах одной или нескольких станиц.

Таким образом, Чомакови — это отчество, застывшее в старой документальной форме, от тюркского прозвища или имени Чомак. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были казаками или крестьянами южных губерний России, а сам родоначальник получил своё имя за силу или воинскую удаль.