Фамилия Чомбаев — довольно редкая, и её разбор заставляет заглянуть вглубь тюркских языков, а не в привычный славянский именослов. Основа фамилии — «чомба». В казахском, татарском и башкирском языках это слово имеет два основных значения: «чуб», «прядь волос» или «хохолок» (например, на шапке или у птицы). Второе значение — «кнут» или «плеть», что выводит нас к прозвищам, связанным с управлением лошадьми или строгим нравом.

Скорее всего, предок Чомбаевых получил прозвище Чомба по какой-то внешней или поведенческой примете: либо носил длинный чуб, либо был погонщиком, либо отличался резкостью. В тюркской среде прозвища прирастали к человеку намертво, а затем оформлялись в фамилию по русской модели: к основе добавили патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Чомбы»). Обратите внимание: суффикс -ев, а не -ов, что типично для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на -а/-я.

Географически фамилия Чомбаев тяготеет к Поволжью и Южному Уралу — регионам, где исторически жили татары, башкиры и казахи. Встречается она и у кавказских народов (например, у кумыков), где слово «чомба» могло означать «мелкий скот» или «овца», что тоже могло стать прозвищем пастуха. В любом случае, перед нами не крестьянская фамилия из центральной России, а типичный для кочевых или полукочевых народов пример, когда прозвище по бытовой детали перешло в наследственное имя.

С точки зрения словообразования, Чомбаев — яркий образец тюркско-русского гибрида. Тюркская основа с конкретным значением и русский суффикс, который в XVIII–XIX веках активно пришивали к фамилиям инородцев при крещении или переходе в оседлость. Если ваш предок был Чомба, то он, скорее всего, не был дворянином или духовным лицом — это имя-прозвище простого человека, пастуха, конюха или крестьянина, которого запомнили по его чубу или плети.