Фамилия Чопорев — редкий пример, где исходное слово почти исчезло из живого языка, но оставило след в прозвищах. Основа здесь — «чопор», и речь не о современном значении «излишне строгий, церемонный». В русских говорах, особенно южных и западных, «чопор» означало «чурбан, обрубок дерева», а также «пенёк». Прозвище Чопор могли дать человеку коренастому, плотному, невысокому — по ассоциации с крепким пеньком. Вторая линия значений связана с глаголом «чопориться» — важничать, держаться неестественно прямо; но для прозвища это значение, скорее всего, вторично.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: Чопорев — «сын Чопоря». Форма на -ев, а не на -ов, типична для основ на мягкий согласный или шипящий. Фамилия образована по стандартной схеме русского дворянского и крестьянского именования, но, в отличие от массовых Иванов или Кузнецов, её основа редкая и диалектная.

Географически фамилия Чопорев тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных списках она встречается в Воронежской, Курской губерниях, а также среди казачества. Это не случайно: в украинских говорах «чопір» — это ещё и «чепуха, вздор», так что прозвище могло закрепиться за говорливым или несерьёзным человеком. Но более вероятна первая версия — прозвище по внешнему признаку.

Спорных версий две: связь с тюркским «чопур» (сор, мусор) или с венгерским «csöpp» (капля). Ни одна из них не подтверждается ареалом фамилии и её словообразованием. Русская диалектная основа «чопор» объясняет всё без натяжек.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Её носители — потомки крестьян и однодворцев из чернозёмных губерний. В дворянских родословных книгах Чопоревы не значатся, что характерно для прозвищных фамилий, возникших в низших сословиях и закрепившихся после отмены крепостного права.