Фамилия Чорман — редкий случай, когда первая ассоциация оказывается ложной. На слух она кажется иноязычной, похожей на тюркские или кавказские фамилии вроде Чорманов или Чорбаджи. Но если посмотреть на суффикс, картина меняется. Фамилия образована по модели -ан, которая в русской традиции встречается реже, чем -ов или -ин, но встречается. Этот суффикс мог указывать на принадлежность к чему-то или на характерный признак (сравните: горлан, толстян). В основе лежит прозвище Чорман.

Самая вероятная версия — связь с диалектным словом «чормный» или «чёрмный». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «чормный» означало «смуглый», «темный», «смуглолицый». Человек с темной кожей или черными волосами мог получить прозвище Чорман — то есть «смугляк». Это объяснение простое и логичное: прозвища по внешности давали повсеместно, и фамилии от них — одни из самых древних.

Вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем «чор» (или «чур»), который в некоторых языках означает «грязь», «мусор», а также «плохой, негодный». В этом случае прозвище могло быть охранительным: чтобы уберечь ребенка от сглаза, его нарекали неприглядным именем. Однако против этой версии говорит то, что фамилия Чорман не характерна для регионов с сильным тюркским влиянием (Поволжье, Урал, Северный Кавказ). Она встречается скорее в центральных и северо-западных областях России, что поддерживает версию о славянском корне.

Встречается также вариант написания Чёрман, с буквой «ё», что прямо указывает на происхождение от прилагательного «чёрный». В старых документах, до реформы орфографии, букву «ё» часто заменяли на «е» или «о», поэтому фамилии Чорман и Чёрман — это, скорее всего, орфографические дублеты одной и той же фамилии.

Таким образом, предок носителя фамилии Чорман, скорее всего, был русским крестьянином или ремесленником, получившим прозвище за смуглый цвет лица или темные волосы. Фамилия недворянская, негеографическая — она из тех, что растут прямо из деревенского быта и меткого народного глаза.