Фамилия Чорнокнижная звучит так, будто её носительница имеет прямое отношение к запретным знаниям и колдовству. На самом деле, перед нами — редкий случай фамилии, образованной не от прозвища мужчины, а напрямую от женского занятия или характеристики. Основа здесь — прилагательное «чорнокнижная» (старое написание через «о»), то есть «чернокнижная» — женщина, занимающаяся чёрной магией, знающая «чёрные книги». В старину так называли вороже́й, знахарок, которых подозревали в связях с нечистой силой. Фамилия закрепилась в форме женского рода, что указывает на её происхождение: скорее всего, это было прозвище, данное женщине, а затем перешедшее к её детям как фамилия. В русской традиции фамилии на -ая, -яя, -ская, -цкая обычно имеют «говорящее» значение и нередко указывают на характер или род занятий предка. В данном случае суффикс -н- образует прилагательное от словосочетания «чёрная книга», а окончание -ая закрепляет женский род.

Интересно, что написание через «о» — «Чорнокнижная» — не ошибка, а отражение старой орфографии или диалектного произношения. В дореволюционных текстах «чёрный» часто писали как «чорный», и эта форма могла закрепиться в фамилии. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Чернокнижников, Чернокнижев), то форма Чорнокнижная стоит особняком: она не получила патронимического суффикса -ов/-ев, а сохранила первоначальный вид прозвища. Это может говорить о том, что фамилия возникла в среде, где фамилии ещё не устоялись, или в семье, где прозвище матери стало родовым именем для всех детей.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в южнорусских и украинских областях, где колдовские мотивы в прозвищах были распространены. Однако не стоит думать, что предки Чорнокнижных действительно были колдуньями: в крестьянской среде такое прозвище могли дать женщине, которая лечила травами, знала заговоры или просто отличалась замкнутым нравом. В любом случае, фамилия — яркий пример того, как народная молва и бытовые верования превращались в родовые имена, сохранив для нас кусочек старой деревенской жизни.