Фамилия Чорноног — одна из тех, что сразу рисуют портрет предка. Её основа прозрачна: «чорноног» — человек с чёрными ногами. В украинском и белорусском языках, где пишут «чорний», а не «чёрный», фамилия бытует чаще, чем в русском, где та же основа дала бы Черноногов. Но и в русских говорах встречается, хоть и реже.

Прозвище Чорноног могли дать по разным причинам. Самая прямая — человек часто ходил босиком, и ноги у него были постоянно в грязи или земле, то есть он был крестьянином, пахарем или пастухом. Другая версия — цвет кожи: у некоторых людей стопы от природы темнее, чем остальное тело, что в деревне сразу бросалось в глаза и закреплялось в прозвище. Третья, менее вероятная, — намёк на обувь: если человек носил чёрные сапоги или лапти, вымазанные дёгтем, его тоже могли прозвать «чорноног».

Суффикса в фамилии нет: она образована бессуффиксным способом от прозвища, то есть просто закрепила его в неизменном виде. Такая модель типична для украинских фамилий (например, Кривонос, Сухомлин), где прозвище становилось родовым именем без добавления -ов или -ин. В русской среде фамилию могли русифицировать, добавив -ов, — так появился вариант Черноногов, но Чорноног остался исходной, более архаичной формой.

Встречается фамилия в основном на Украине, особенно в центральных и западных областях, а также в южных регионах России, куда переселялись украинцы. В Беларуси — реже, но фиксируется. Известных носителей с громкой исторической фамилией нет: это фамилия простых людей, крестьян и казаков, которые не попали в энциклопедии, но оставили след в метрических книгах и ревизских сказках.

Если сравнивать с однокоренными — Чорнобров, Чорновус, Чорноок — видна та же модель: описывали внешнюю примету. Чорноног в этом ряду — самая «низовая», связанная с землёй и трудом. В отличие от Черноногов, где суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Чернонога»), Чорноног — это прямое наследное прозвище, которое не меняли при записи в документы. Это делает фамилию ценной для генеалога: она точнее отражает исходное прозвище, чем её русифицированные версии.