Фамилия Чорноуз — яркий пример украинской модели прозвищного происхождения, где прозвище стало родовым именем без добавления типичного суффикса -енко или -ук. В украинской ономастике такие фамилии называют «патронимами второго порядка»: они не указывают на отца, а напрямую закрепляют за человеком его прозвище. В русском языке подобная модель встречается реже, поэтому Чорноуз сразу выдает южное, украинское или белорусское происхождение носителя.

Основа фамилии прозрачна: «чорний» (чёрный) и «уз» — диалектная форма слова «вуз» (губы, усы). В украинских говорах «вуз» и «ус» часто смешиваются, поэтому Чорноуз — это «чёрные усы» или «черногубый». Прозвище могли дать человеку с тёмными, густыми усами либо с заметной родинкой на губе. В отличие от фамилии Черноус, где основа «ус» не вызывает споров, форма «уз» архаичнее и реже встречается в письменных источниках, что делает Чорноуз более локальным вариантом.

Судя по географии, фамилия распространена на западе и в центре Украины, особенно в Черкасской, Винницкой и Хмельницкой областях. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев конца XIX — начала XX века. Интересно, что в польских метриках XVIII века встречается запись «Czarnouz» — это указывает на возможное бытование фамилии на землях Речи Посполитой, где украинское население смешивалось с польским.

Сословно предки Чорноузов чаще всего были казаками или крестьянами. В реестрах Запорожской Сечи подобные прозвища — обычное дело: казаки получали клички по внешности, и они закреплялись за родом. Дворянской ветви с такой фамилией не известно, что подтверждает её народное, неаристократическое происхождение.

Есть и менее очевидная версия: «чорноуз» могло быть ироничным прозвищем человека, который «чорно взувався» — то есть ходил в грязной или плохой обуви (от «взувати» — обувать). Но это догадка без серьёзной лингвистической поддержки: сочетание «чорний» + «вуз» (губа) в украинских говорах устойчивее и встречается в других фамилиях (Чорновус, Черновус). Поэтому версия с усами остаётся основной.