Фамилия Чой — один из самых ярких примеров того, как одна и та же фамилия в русском языке может иметь совершенно разное происхождение. В подавляющем большинстве случаев для человека, живущего в России или странах бывшего СССР, носитель фамилии Чой — это кореец. И это первое, что нужно знать: русская фамилия Чой — это не славянская, а транслитерированная корейская фамилия 최 (Чхве или Чой).

В корейском языке фамилия 최 — одна из самых распространённых (входит в десятку). Иероглиф, которым она записывается, означает «самый», «высший», «верховный». Исторически она восходит к названию удела, пожалованного основателю рода, и не имеет ничего общего с русскими прозвищами или профессиями. В русскую культуру фамилия попала в XX веке, в основном через советских корейцев, которых депортировали с Дальнего Востока в Среднюю Азию. Именно поэтому, кстати, географически фамилия Чой в России чаще всего встречается в Узбекистане, Казахстане и Кыргызстане, а затем уже в Москве и Приморье.

Однако есть и другой, редчайший, но всё же возможный вариант. В русской ономастике фамилия Чой могла возникнуть и самостоятельно, без корейского влияния. В этом случае она образована от прозвища Чой. В диалектах русского севера и Сибири слово «чой» означало «чайка», а в некоторых говорах — «чужак», «инородец» (от коми-зырянского «чой» — «чужой»). Такая фамилия могла закрепиться за пришлым человеком или за тем, кто жил у моря и промышлял птицей. Суффикс -ой в русских фамилиях — редкость, он характерен для прилагательных (как Толстой, Благой), и в этом смысле Чой стоит в одном ряду с ними. Но важно понимать: если ваш предок не был корейцем, а фамилия Чой — исконно русская, то это крайне редкий случай, буквально единичные семьи на всю страну.

Таким образом, ответ на вопрос «откуда фамилия Чой» почти всегда один — Корея. А если копнуть глубже, то искать корни стоит не в XIV веке в Рязанской губернии, а в истории корейских переселений и депортаций XX столетия.